현재의 출력 기술을 사용해 전도성 일렉트로닉 잉크로 제작되는 회로인 프린트 전자제품(printable electronics)은 새로운 산업 분야로서 이미 소개된 바 있다. 이 기술로 얇고 유연하며 비용 절약적인 전자회로의 대량생산이 가능해졌다.

이 기술은 플렉서블 E-페이퍼 디스플레이, RFID 태그, 표식, 포장 등에 활용되어 새로운 형태의 제품을 탄생시켜왔다.

애널리스트들은 이 기술의 시장 가치를 높게 평가하고 차후 이용이 증가할 것으로 보고 있다. 2007년부터 2013년 사이에 15,000종 이상의 전문 회로를 생산할 수 있는 프린트 전자제품용 프린터가 출하될 것으로 예측한다.

디스플레이, 백플레인, RFID 태크, 센서, 광전지 등과 같은 프린트 전자제품 상품을 생산하는 새로운 업체의 수가 증가하고 있는 것과 함께 활발하게 이루어지고 있는 연구 개발은 인쇄관련 재료 공급 업체들에게 큰 힘을 실어 줄 것으로 보인다.

앞서 언급한 것은 버지니아에 소재한 산업 분석업체인 나노마켓(NanoMarkets)의 최근 보고서에 따른 것이다. 이 보고서는 2007년에서 2013년 동안 총15,000대의 프린터가 출하될 것이라고 예측했다.

이 보고서의 주요 내용을 보면 프린트 전자제품의 수요가 증가할수록 플렉소, 오프셋, 그라비아와 같은 전통적 인쇄방식으로 전환될 것으로 보고 이다. 2013년까지 75% 이상의 프린트 전자제품 생산용 인쇄기기들이 이 분류를 따르게 될 것이라는 전망이다.

또한, 산업연구소에서 연구개발(R&D) 기계에 대한 수요가 확대될 것이며, 교과과정에 프린트 전자 제품 연구 코스를 추가하는 대학들이 증가하게 될 것이다. 70%이상의 기계들이 R&D용으로 출하될 것이며, 교육용으로 잉크젯 프린터가 사용될 것으로 내다봤다.

프린트 전자제품의 출현으로 “두꺼운 필름”에서 “얇은 필름”으로 바뀌면서 기존의 스크린 인쇄방식의 시장점유율은 점차 낮아질 것으로 보인다. 오는 2013년에는 스크린 인쇄방식이 적용된 제품의 출하량이 현재의 30%에서 18%로 하락할 것으로 예상된다.

앞으로는 새로운 프린터들이 추가됨으로 생산 능력이 크게 향상되어 오는 2013년 말에는 400억 달러 이상의 출력가능 디스플레이 생산이 가능해질 것으로 보인다.

(Gizmag)