마켓컬리는 모든 배송용 포장재를 재활용이 가능한 소재로 변경하는 ‘올페이퍼 챌린지’를 1년간 시행한 결과, 국내 플라스틱 사용량의 0.8%에 달하는 4,831톤의 플라스틱 절감효과를 거뒀다고 밝혔다.
마켓컬리는 고객의 의견을 바탕으로 식품을 안전하고 위생적으로 담으면서도 더 친환경적인 배송 포장재를 개발, 지난해 9월 24일 모든 포장재를 종이 또는 재활용성이 높은 소재로 변경하는 포장재 혁신 프로젝트인 ‘올페이퍼 챌린지’를 시작했다.
동사 ‘샛별배송’의 냉동제품 포장에 사용하는 스티로폼 박스를 친환경 종이 박스로 변경하고, 비닐 완충재와 비닐 파우치, 지퍼백도 종이완충재와 종이봉투로 바꾸었다. 박스테이프 역시 종이테이프로 바꿔 배송 포장재에 쓰이던 플라스틱(스티로폼과 비닐) 사용을 최소화했다.
마켓컬리는 지난해 올페이퍼 챌린지를 시작할 당시 포장재 혁신으로 1년간 스티로폼 2,130톤, 비닐 750톤의 절감효과를 볼 수 있을 것으로 예상했는데 실제 결과는 그 예상을 뛰어 넘었다. 총 4,831톤의 플라스틱 사용량 감소로 예상 대비 68%이상의 절감 효과를 얻었다.
이렇게 절감한 플라스틱은 그린피스가 지난해 12월 발표한 대한민국 연간 플라스틱 사용량인 58만 6,500톤의 0.8%에 달한다. 구체적으로 살펴보면, 감소한 스티로폼 사용량은 4,000톤으로 초기 예상에 비해 98% 높은 절감효과를 나타냈다. 감소한 비닐 사용량도 831톤으로 예상보다 11% 높은 절감효과를 보였다. 종량제 봉투에 버려야 하는 젤 아이스팩도 100% 워터 아이스팩으로 변경해 1만 4,248톤의 일반 쓰레기도 줄였다.
한편, 마켓컬리는 포장재의 재활용 촉진을 위해 종이박스 회수 서비스도 운영하고 있다. 이를 기반으로 마련된 기금을 초등학교 교실을 대상으로 공기정화를 위한 숲을 조성하는 사업도 올페이퍼 챌린지와 함께 시작했다. 코로나19로 인해 일정기간 중단했음에도 현재까지 전국 4개 초등학교의 총 140개 학급에 교실의 숲 조성이 완료됐다. 전체 2,919명의 아이들에게 1,730개의 공기정화 식물 화분을 제공했다. 1,730개 화분은 공기정화기 2만 1,000대 분량의 공기 정화 효과를 낸다.
마켓컬리는 플라스틱 포장재를 종이로 바꾸기 위해 연구개발에 많은 공을 들여왔다. 특히 올페이퍼 챌린지로 혁신한 마켓컬리의 냉동 박스는 2중 구조의 종이박스 사이에 형성되는 공기층에 냉기를 머물게 해 영하18도를 14시간 이상 유지할 수 있도록 만들어졌다. 특허 출원까지 완료한 이 포장재 기술은 제14회 대한민국패키징대전에서 국무총리상을 수상한 바가 있다.