농식품부는 국가식품클러스터 식품 패키징 분야 기술지원 장비를 현장에서 실제 활용할 수 있도록 하기 위한 전문가 세미나를 9월 18일 과천 시민회관에서 개최했다.

이번 세미나에서는 국가식품클러스터와 입주예정 식품기업 및 연구소 등과 공동 R&D 수요를 발굴하고, 가시적인 기술지원 성과를 창출하기 위해 마련되었으며, 전국의 식품 기업, 연구소 및 전문가 등 50여 명이 참석한 가운데 식품 패키징 분야 국내외 기술개발 동향과 국가식품클러스터 기술지원 장비 활용 우수사례를 발표하는 방식으로 진행되었다.

먼저, ‘식품포장재 설계에 필요한 시험·분석·평가’에 대한 주제발표에 나선 CJ제일제당 문상권 포장연구팀장은 “식품포장재 설계 및 개발을 위해서는 유통과 물류환경을 고려한 최적의 포장재 사이즈 및 강도를 결정해야 한다”고 설명하면서, “최근 식품의 소비 트렌드인 안전한 식품, 사용이 편리한 식품, 고품질의 식품을 공급하기 위해서는 식품패키징 역시 소비트렌드와 함께 진화해야 하지만 대부분의 중소 식품기업들은 기술, 인력, 시스템의 한계로 인해 식품패키징 개발에 투자할 여력이 부족하다”며 “중소 식품기업 입장에서 볼 때 포장재 유해성분 분석과 안전성 검사 등을 위해 국가식품클러스터 식품패키징센터의 장비와 인력을 활용할 수 있다면 경쟁력 강화와 식품 안전 및 품질 확보에 크게 도움이 될 수 있을 것으로 보인다”고 덧붙였다.

또한, 국가식품클러스터지원센터 윤찬석 박사(식품패키징 분야)는 식품포장재 수출을 위한 미국, 유럽, 일본 등의 글로벌 기준규격 현황에 대해서도 소개하면서, “미국과 유럽의 경우 식품포장재에 사용되는 수천 종의 원부재료 물질에 대해 허용물질목록(Positive List; PL)제도를 통해 체계적으로 관리하고 있으며, 일본의 경우는 식품위생법과 각 재질별 제조자 협회의 자주규격으로 관리되고 있다” 며, “이러한 식품포장재의 안전성 법규에 부합해야 미국 및 유럽 등으로 수출이 가능하며, 특히 각 국가 및 권역별 식품포장재 안전성 법규 및 시험분석 방법의 차이가 있어 수출대상국의 기준규격에 따르는 적합성 인증실험, 수출 시 필요한 법적 행정적 절차에 대한 기업지원이 필요하다”고 덧붙였다.

국가식품클러스터 임시연구소는 2016년 6월 말 기업지원시설이 완공되기 전까지 산단 분양기업 및 입주를 위한 투자양해각서 체결 기업을 대상으로 기능성 식품개발, 품질안전 및 패키징 관련 연구개발 지원을 위해 국가식품클러스터 인근의 전북대 및 원광대에 운영 중이며, 먼저 준비단계인 지난해부터 올해까지는 기능성 식품 소재 표준화 및 효능평가 등 기능성식품 연구장비, 소비자 기호분석 및 품질안전 장비, 포장재 화학검사 등 패키징 분야 연구․분석 장비를 구축하고, 2016년에는 식품 및 식품포장재의 자가품질검사를 지원하는 장비와 기능성 및 안전성을 평가하는 장비 등을 추가하며, 2017년에는 유전자변형식품 확인과 방사선조사처리를 확인하는 특수검사장비를 비롯해 제품화지원장비, 유통환경시험장비, 첨단특화장비 등을 구축하고, 중소기업 또는 소규모 창업인 시제품 생산을 위한 파일럿플랜트도 GMP 수준에 맞추어 구축하여 운영하게 된다고 밝혔다.

농식품부 관계자는 ”국가식품클러스터 식품패키징센터가 글로벌 경쟁력을 갖추고 세계 유수 연구기관과의 네트워크 등을 통해 국내 식품패키징산업을 선도할 수 있도록 다각적인 지원을 아끼지 않겠다”며 “앞으로 식품패키징 뿐 아니라 기능성, 품질안전 분야 세미나를 통해 국가식품클러스터 임시연구소를 널리 홍보함으로써 국내 식품관련 대학 및 연구소 전문가들과의 네트워크를 구축하고, 입주기업들의 기술지원을 위해 전문 코디네이팅 시스템을 운영할 계획”이라고 설명했다.