2013년 식품업계는 거센 웰빙 열풍 속에서 안전(Safe)과 무 첨가(No artificial additives), 간편함(Simple)을 지향하는 이른바 ‘S.N.S 제품’들이 소비 트렌드와 문화를 주도했다. 그렇다면 2014년 식품업계의 빅 트렌드는 무엇이었을까. 2013년 S.N.S 열풍이 더욱 확대되는 한편으로 새롭게 ‘L.P.E’라는 새로운 키워드가 식품업계의 새로운 빅 트렌드로 떠올랐다.
L.P.E는 저당(Low-sugar), 유산균(Probiotics)과 친환경(Eco-friendly Packaging)의 약자다. 저나트륨과 함께 저당 바람이 새롭게 불었으며, 건강기능식품의 대명사인 홍삼을 밀어내고 유산균의 바람이 뜨거웠다. 또 친환경 포장재 열풍이 대두되는 등 결과적으로 수년간 이어져온 웰빙 트렌드가 한 단계 더 업그레이드되는 양상을 나타냈다.
◇ L(Low-Sugar)=저당 식품 개발 러시
2013년 저나트륨 바람이 거셌다면 2014년에는 저당 바람이 새롭게 불면서 소비자들의 당 섭취 취향을 바꿔놓기 시작했다. 한국인의 당류 섭취량이 세계보건기구 권고안의 두 배가 넘으며 과도한 당 섭취가 건강에 해롭다는 사실이 알려지면서 당분의 체내 흡수를 줄이거나 영양적으로 올리고당이나 자일로스 설탕 등 설탕 보다 더 뛰어난 감미료를 선호하는 저당 트렌드가 빠르게 확산됐다.
올리고당은 포도당과 과당이 결합한 것으로 열량이 설탕의 4분의 1 정도다. 체내에서 소화·흡수가 빨리 이뤄지지 않아 인슐린 분비를 안정시킨다는 것이 알려지면서 최근 소비량이 크게 늘었다. 시장조사기관 AC닐슨에 따르면 2010년 173억원 규모였던 국내 올리고당 시장은 지난해 258억원으로 커졌는데 올해는 278억원에 달할 것으로 전망된다.
◇ P(Probiotics) 열풍=새로운 유산균 개발 트렌드 확산
유산균 열풍은 자타 공인 올해 식품업계의 NO.1 성공 키워드였다. 건강기능식품 전체 시장이 4조 규모로 연간 4~5% 신장률을 나타내는 가운데, 프로바이오틱스로 대변되는 유산균 시장은 전년 대비 55% 상승하는 등 폭발적인 성장세를 나타냈다.
한국건강기능식품협회 발표에 따르면 전체 건강기능식품 중 프로바이오틱스 유산균이 차지하는 비중이 40%로 백수오 등 복합추출물(23%)이나 홍삼(21%) 등을 넘어섰다.
◇ E(Eco-friendly Packaging)=친환경 포장재 도입 열풍
친환경 포장 열풍도 올해 식품업계의 웰빙 지수를 크게 끌어올린 일등공신이다. 윤리적 가치를 반영한 제품을 구매하는 소비자가 지속적으로 늘어남에 따라 기업들은 제품 제조비용 증가로 인한 손해를 감수하면서도 친환경 포장 도입을 확대했다.
광동제약은 제품 생산 시 발생되는 낭비를 최소화하자는 차원에서 대표 차 음료 제품인 ‘광동 옥수수수염차’, ‘힘찬하루 헛개차’ 등의 PET 용기의 중량을 20g까지 줄인데 이어 플라스틱 캡도 기존 3.2g에서 2.65로 경량화했다. 신소재를 포장 용기에 접목시키는 노력도 눈에 띄었다.
KGC 인삼공사는 정관장 ‘다연세트’에 기존에 사용되던 종이+PET(Polyethylene terephthalate) 재질을 PLA(Polylactide) 소재로 변경했다. 외식업계의 경우 치킨 프랜차이즈 ‘네네치킨’이 제품 포장박스를 식물성 콩기름으로 인쇄된 친환경 포장박스로 전면 교체했다. 도시락 프랜차이즈 ‘본도시락’은 옥수수 전분 등 천연 원료를 주재료로 한 용기를 사용해 소비자들의 눈길을 끌었다.
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