조미료의 사전적인 의미는 음식을 만드는 주재료인 식품에 첨가해서 음식의 맛을 돋우며, 조절하는 역할을 하는 양념을 의미한다. 우리나라 최초의 조미료는 간장`된장`고추장 등의 전통 장류이다. 조상들은 장(醬)을 기본으로 하여 우리 음식의 간을 맞춰 왔다.

1세대 조미료라 불리는 MSG가 등장한 것은 1963년이다. 맛을 내주는 아미노산인 글루타민산을 화학적으로 조합한 MSG는 맛의 혁명이라 불릴 정도로 인기를 끌었으나, 화학조미료인 MSG의 위해성 논란과 강한 조미료 맛에 대한 소비자 불신은 지속되어 왔다.

이에 대한 해결로, 80년대 이후에 등장한 2세대 종합조미료는 MSG에 소고기 맛을 내는 복합 양념을 첨가한 ‘고향의 맛’이었다. 그러나 화학조미료에 대한 소비자의 부정적인 거부감은 해결할 수 없었다.

2000년대 후반, 잘 먹고 잘 사는 것이 최고의 화두로 꼽히는 웰빙시대에 들어서면서 MSG에 대한 위해성 논란이 끊임없이 계속되자, 식품업계에선 아예 MSG를 뺀 복합양념을 새로이 출시하기 시작했다.

3세대 자연재료 조미료 시장을 연 복합양념은 無MSG를 최고의 덕목으로 내세우며 소비자들의 입맛을 사로잡기 위해 노력했지만, 맛에 대한 소비자의 기대에 부응하지 못하고 있는 실정이다.


건강하지만 맛을 내지 못하고, 맛을 내지만 건강이 염려스러워 제대로 쓰지 못했던 조미료 시장에 60년 발효명가 샘표가 4세대 자연발효 조미료 ‘연두’를 출시, 맛과 건강 모두를 아우르는 새로운 개념의 조미료를 선보인다.

‘연두’는 콩 발효를 통해 다양하고 풍부한 맛내기 성분을 함유하고 있다. 콩에서 무슨 맛을? 하면서 고개를 갸웃할 수 있다. 그러나 콩에는 맛을 내는 다양한 아미노산이 풍부하며, 그 중에서도 감칠맛을 내는 성분의 함량이 소고기, 표고버섯, 새우의 3배 이상, 멸치의 2배 이상 함유되어 있다.

샘표는 동사의 60년 발효기술로 자연재료 콩에서 맛내기 아미노산을 만들어 냈다. 이 제품은 맛내기 아미노산의 함량이 풍부하기 때문에 감칠맛이 뛰어나며, 다양한 맛내기 아미노산 성분이 조화를 이루고 있기 때문에 조미료처럼 느끼하지 않고 깊고 풍부한 맛을 낸다. 또한 다른 재료들과 잘 어우러져 요리 본연의 맛을 살려준다.

또한 ‘연두’에는 MSG, 합성 보존료, 설탕, 쇠고기 향미유(우지) 등을 첨가하지 않았다. ‘연두’에는 콩, 천일염 그리고 깨끗한 물만을 원료로 식물성 유산균, 효모, 누룩을 이용한 ‘3단계 복합 발효’과정을 거쳐 얻어진 다양하고 풍부한 아미노산이 함유되어 있어 더욱 맛있다.

자연발효로 만든 4세대 조미료 ‘연두’는 용도나 취향에 따라 깊은 맛과 담백한 맛 두 가지를 골라 사용할 수 있다. ‘연두 더욱 깊은 맛’은 깊고 풍부한 국물 요리에, ‘연두 더욱 담백한 맛’은 깔끔하고 담백한 나물무침 요리에 잘 어울린다. 또한 ‘연두’는 건강한 콩으로 만든 ‘콩 발효 맛내기 액’에 한우, 표고버섯, 양파, 대파, 마늘, 생강, 무, 브로콜리 등의 국산 야채들을 사용해 맛을 더했다. ‘연두’는 액상이라 뭉치지 않아 간이 재료에 골고루 배여 더욱 편리하며 깔끔하게 사용할 수 있으며 요리의 마지막에 한 큰 술(8 g, 2인 기준)만 넣어줘도 요리 맛을 살려주기 때문에 경제적이다.

조나리 기자/olivelina@paran.com