미국 FDA는 최근 토마토로 인한 Salmonella saintpaul 식중독 발생과 관련하여 신선 식품의 포장 및 운송업자에 대하여 지켜야 할 가이드라인을 제시하였다.

먼저 포장/냉장 시설에 있어서는 미생물 오염 가능성을 저감하기 위하여 포장 및 냉장 시설을 정상적으로 유지할 것을 주문하고 있다. 이를 위해 9가지의 주요 실천 사항들을 제시하였다.

그 첫 번째는 포장 시설 외부의 먼지 등 오염물질을 최대한 제거하라고 명시하고 있다. 다음으로 사용 전에 파레트, 용기, 저장소를 청소하며, 손상된 용기는 폐기할 것과 포장 설비, 포장 작업장, 저장 공간을 청결하게 유지하도록 당부하였다.

빈 용기는 오염을 막을 수 있는 방법으로 보관하도록 하였다. 해충관리 프로그램을 수립하고 유지할 것과 함께 제품의 품질을 최적화하고 병원균 증식을 최소화할 수 있는 온도를 유지해야 하는 항목도 있다.

온도 조절 및 냉각 설비를 깨끗하고 위생적으로 관리할 것과 물과 얼음을 깨끗하고 위생적으로 관리할 것, 위생적인 조건에서 얼음을 제조, 운송, 보관할 것 등은 기본적인 준수 사항들이다.

포장/냉장 시설에 대한 부분뿐만 아니라 작업자 건강 및 위생에 대한 지켜야 할 사항도 제시하였다.

먼저 직원들이 적절한 손 씻기 방법 등 모범위생규범을 따르도록 훈련시키도록 하였으며, 신선 식품과 접촉할 수 있는 작업자 중 상처가 있는 사람에게 상처가 식품에 접하지 않도록 막아줄 수 있는 기구를 제공해야 한다고 밝혔다.

또한 직원들이 장갑을 낄 경우, 장갑을 적절하게 사용하고 병원체를 전파하는 매개체가 되지 않도록 주의시킬 것을 주문하고 있다.

신선 식품의 적절한 운송은 미생물 오염 가능성을 저감할 수 있어야 한다며 운송 과정에서의 주의사항도 밝혔다.

운송에 있어서는 신선식품의 적재, 하역, 검사시 모범위생규범을 따라야 하며, 적재 전에 운송차량의 청결도, 냄새, 먼지, 오염물질 등에 대하여 체크하도록 하였다. 적정 운송 온도를 유지할 것과 물리적 손상을 최소화하도록 신선식품을 적재할 것도 운송 과정에서의 주의사항에 포함되어 있다.

FDA에서 제시하는 신선 과채류의 미생물학적 식품안전 위해요소 최소화 지침(Guide to Minimize Microbial Food Safety Hazards for Fresh Fruits and Vegetables)은 다음 사이트(http://vm.cfsan.fda.gov/~dms/prodguid.html)를 참고하면 된다.

홍순우 기자/ kip@packnet.co.kr