물류의 효율화와 비용절감에 대한 기대가 높아지고 있는 가운데 RFID 태그를 부착한 효율적인 리터너블 컨테이너가 개발되었다. RFID 태그를 이용하여 생산 및 입고, 출고와 재고 파악 등이 실시간으로 이루어진다.

세계물류 시장의 변화 바람이 높아지고 있다. 특히, 공급망의 확대에 따라 물류에서 발생하는 비용이 점점 증가하고 있는 가운데 물류의 최적화 운영에 대한 요구도 점점 높아지고 있다.

이러한 움직임에 대응할 수 있는 RFID 태그를 부착한 효율적인 플라스틱 컨테이너가 개발되어 관심을 모으고 있다.

수출포장 제조업체인 우신특수포장에서 RFID 태그를 부착한 플라스틱 컨테이너 회수용 상자를 개발하였으며, 세연테크놀로지와 공동으로 제품 이력관리 시스템을 적용해 나가고 있다.

WI-FI를 기반으로 한 RFID 컨테이너 시스템

우신특수포장(www.wssp.co.kr)은 골판지 박스를 포함한 물류포장에 적용되는 운송용 박스를 제작하는 업체로 산업용 상자, 종이 파렛트, 특수 패드 및 칼라박스 등 다양한 제품을 생산하고 있는 기업이다.

우신특수포장에서는 최근 고객사인 한국 3M의 요구에 맞춰 효율적으로 적용할 수 있는 리터너블 플라스틱 컨테이너를 개발하였다. 우신특수포장에서는 그동안 한국 3M에 LCD 필름을 운반하기 위한 막대한 양의 골판지 박스를 제작하여 왔다.

최근에 한국 3M에서 골판지의 특성상 재사용의 한계에 대하여 상당한 불만을 가지고 이에 대한 개선의 필요성을 제시하였다.

우신특수포장의 RFID 컨테이너는 내부에 태그가 부착되어 있다.

우신특수포장에서 이러한 고객사의 요구에 부응하고 새로운 물류 패키지의 효율화를 얻기 위해 수십번의 재사용이 가능한 플라스틱 컨테이너를 맞춤형으로 개발, 제작하여 회수용 상자로 사용하기 시작하였다.

여기에서 더 나아가 우신특수포장에서는 개발된 리터너블 플라스틱 컨테이너에 생산 및 입고와 출고관리 및 각 거점별 재고현황 등 투명한 이력 관리가 가능하도록 WI-FI 기반의 RFID를 이용한 시스템을 세연테크놀로지와 공동으로 구축하였다.

이러한 시스템을 RFID 태그가 부착된 리터너블 플라스틱 컨테이너 각각에 대한 관리가 가능하며 파손된 제품의 수리나 재사용 현황 등을 실시관으로 파악해 볼 수 있다.

우신특수포장과 공동으로 RFID 시스템을 개발한 세연테크놀로지는 RFID를 선도하는 기업으로 새로 개발된 900MHz 대역의 RFID 모바일 포켓 리더기를 공급하고 있으며, RFID 태그의 제작 및 포켓리더기의 솔루션을 개발하였다.

이러한 세연테크놀로지의 솔루션을 이용해 우신특수포장은 회수용 상자 이력관리시스템의 웹사이트 솔루션을 개발하여 포켓리더기와 연동하여 운영하고 있다.

RFID 태그 부착, 입출고 관리 진행

우신특수포장에서 현재 진행하고 있는 한국 3M의 LCD 필름용 리터너블 컨테이너 시스템 운용은 높은 비용 절감 효과를 보여주고 있다. 기존 운용 체계에 비해 약 20~25%의 비용 절감을 가져올 수 있다는 것이 우신특수포장은 파악하고 있다.

사용된 RFID 컨테이너는 회수되어 세척, 수리 과정을 거쳐 다시 사용된다.

운영의 형태는 RFID 태그가 부착된 리터너블 컨테이너를 생산하고 입고 및 출고관리를 진행한 후, 한국 3M으로 납품하면 한국 3M에서 리터너블 컨테이너에 LCD 필름을 적입하여 LCD 제조 회사로 운송하고, RFID 리더기를 이용한 출하처리를 한다.

LCD 제조회사에서 사용한 리터너블 컨테이너를 다시 우신특수포장으로 회수하여 입고처리가 되며, 이후 수리가 필요한 회수용 상자는 수리를 하게 되며, 리터너블 컨테이너에 대한 세척을 한 후 내역 및 수리일자를 RFID를 이용하여 입력하고 다시 한국 3M으로 출고 처리되어 반복적으로 사용하게 된다.

이와 같이 리터너블 컨테이너의 순환이 이루어지는 과정에서 제작 및 입고, 출고 현황, 현 위치에 따른 재고 현황, 수리 및 수리내역, 반복사용 회수 등에 대해서 웹사이트로 실시간으로 파악할 수 있다.

우신특수포장에서 새롭게 도입한 시스템은 900MHz 대역의 RFID를 이용해 인식거리가 매우 길며 인식속도가 빨라 묶음단위로 입하처리를 신속히 진행할 수 있기 때문에 처리시간을 대폭 단축할 수 있다는 특징을 갖고 있다.

리터너블 컨테이너에 부착된 태그도 컨테이너 내부에 부착되어 있어 파손의 염려가 없으며 회수용 상자를 폐기할 때까지 사용할 수 있고 비용절감 및 시간절약 효과를 볼 수 있는 장점도 지니고 있다.

물류용 RFID 적용에 대한 기대감 높아

RFID가 USN과 더불어 미래 유비쿼터스의 요소기술로 각광을 받고 있는 것에 아직까지 실질적인 적용은 미미한 것이 현실이다. 초기 RFID는 물류 및 유통 분야의 비용절감 및 이력정보 관리의 핵심 요소기술로 각광받을 것으로 예상되었다.

우신특수포장에서는 화성 신규 공장에 컨테이너 시스템을 추가적으로 도입할 계획이다.

그러나 지금까지 다양한 시범사업을 통해 기술적으로 검증되었음에도 불구하고 RFID의 인식률 문제, 태그의 높은 가격 그리고 비용절감 효과에 대한 수치적 분석의 어려움 등을 이유로 망설이며 제대로 도입되지 못하고 있는 실정이다.

하지만 이러한 실정에도 RFID의 적용에 대한 기대감은 높은 상태다. 특히 올해는 물류 및 유통분야에서 RFID 리더와 태그의 가격이 요구수준에 근접하게 떨어질 것으로 예상되고 있으며, 최근 아시아를 비롯한 유럽, 북미지역에서 RFID의 활성화와 더불어 정부의 지원 및 장려정책에 따라 의무적으로 태그를 부착해야 하는 상품이 늘어나기 때문에 RFID를 이용한 시스템의 도입이 국내외에서 활발하게 일어날 것으로 전망된다.

이러한 전망 속에 우신특수포장에서 개발한 RFID 태그 부착 리터너블 컨테이너는 RFID의 가능성을 실질적으로 보여주고 있다.

우신특수포장에서는 현재 리터너블 컨테이너에 대한 고객사의 요구에 따라 다양한 분야에 적용할 수 있는 시스템을 갖추어 나가고 있다. 또한 재사용에 대한 효율을 높이기 위해 화성 공장에 생산시설과 더불어 세척시설을 갖추어 나갈 계획이다.

경쟁 범위 확대, 다양한 물류서비스 요구, 물류정보 시스템 발전 등의 외부요인에 의한 공급망 관리의 혁신 요구로까지 이어지고 있는 가운데 우신특수포장의 RFID를 이용한 리터너블 컨테이너의 활용에 주목해 볼만하다. (문의 : 031-351-4108)

홍순우 기자/ kip@packnet.co.kr