식품의약품안전청은 식품제조·가공업체가 보다 과학적인 근거를 가지고 식품의 유통기한을 설정할 수 있도록 “식품의 유통기한 설정기준”을 10월 2일 제정 고시하였다.

이번 "식품의 유통기한 설정기준" 마련은 그동안 일부 영세업체의 자의적인 유통기한 설정으로 인해 제품의 안전·품질관리 등을 위한 유통기한 설정근거가 미약하다는 지적에 따른 것이다.

이러한 지적에 따라, 식약청에서는 식품제조·가공업자가 자사제품의 유통기한을 일정 절차와 방법에 따라 과학적으로 설정하고 그 설정사유서를 작성하는데 필요한 세부 규정을 제정하였다.

하지만 모든 제품에 대해 유통기한 설정실험을 수행해야 하는 것은 아니며, 기존 유통제품과 특성이 유사한 제품 및 기 발표된 논문 등의 실험결과를 참조하여 유통기한을 제시할 수 있는 제품에 대해서는 실험을 생략할 수 있다.

"식품의 유통기한 설정기준" 고시의 내용에는 유통기한 설정실험 절차 및 수행 가능기관 및 유통기한 설정실험 생략 범위, 유통기한 설정실험 등이 포함되어 있다.

식품의 유통기한 설정기준은 올해 12월 1일 시행될 예정으로 식약청에서는 이를 통해 식품의 유통기한에 대한 소비자 신뢰도가 향상될 수 있을 것으로 기대하고 있다.

홍순우 기자/ kip@packnet.co.kr