중국에서 경공업의 지주산업인 플라스틱 산업은 최근 몇 년간 10%대의 고속 성장을 유지하고 있으며 경제적인 효과도 새롭게 향상되고 있다.

중국의 플라스틱 제품산업은 기업의 생산총액을 기준으로 삼았을 때 중요 19개 산업 중에서 제3위를 차지하였으며, 제품의 판매율은 97.8%에 달하고 있다.

중국 플라스틱 산업에서 가장 큰 소비분야는 포장산업이다. 2005년 중국의 플라스틱 포장은 700만 톤을 초과하여 포장재료 총 생산량의 3분의 1을 차지하였고 각종 포장재료 중에서 1위를 차지하였다.

여기에 중국이 WTO에 가입함에 따라 중국의 내수와 대외무역은 신속히 증가하였는데 이로 인해 BOPP 및 플라스틱 포장제품이 뉴라운드 시장수요의 고성장기에 진입하고 있다.

중국은 식품포장을 표준화하기 위해 최근 플라스틱 포장에 대한 국가표준인 통칙을 제정하였다. 변화가 많은 플라스틱 제품에 대해 통칙형 국가표준을 제정한 것은 각종 포장기업이 자체 기업의 표준을 제정하는데 참조하도록 가이드의 역할을 할 것으로 보인다.

포장산업 다음으로 중국 플라스틱 산업에서 높은 비중을 차지하는 분야가 농업이다. 중국의 농업은 플라스틱 제품 소비에서 2위를 차지하는 분야로 농업용 비닐박막은 중국 플라스틱 산업 중에서 가장 중요한 구성부분으로 현대화 농업발전 중에서 중요한 생산재로 자리하고 있다.

미래의 중국 플라스틱 산업에서 중요한 분야로 떠오르는 분야는 플라스틱 건축자재 부분이다. 향후 5~15년 사이에 플라스틱 건축자재는 새로운 인기 소비품목과 경제 성장분야가 될 것으로 전망되고 있다.

중국 건설부의 제11차 5년 계획에 따르면 중국은 향후 5년 내 건축 분야에서의 에너지 절약은 1.01억 톤의 석탄에 해당하고, 에너지 절약 건축면적은 21.6억㎡에 달할 것으로 전망하는데 플라스틱 건축재료가 에너지 절약의 강점을 지니고 있어 제11차 5년 계획 기간 플라스틱 파이프의 사용량은 매년 200만 톤에 달할 것으로 예상되고 있다.

최근 중국의 플라스틱 파이프 산업은 신속하게 발전하여 각종 규격의 제품이 지속적으로 증가하고 제품 품질은 지속적으로 향상되었으며 기업 규모도 역시 확대되고 있다.

한편, 중국내 플라스틱 제품 가공생산기업은 해외의 선진기술과 설비를 적극적으로 도입하고 있어 중국 플라스틱 산업의 전반적인 수준이 향상될 것으로 보인다.

중국의 플라스틱 산업은 50년간 발전을 거쳐 이미 큰 성장기에 와있으며 세계 플라스틱 선진국 수준에 도달해 있다.

홍순우 기자/ kip@packnet.co.kr