환경부는 2월 1일부터 롯데슈퍼, 홈플러스익스프레스, GS수퍼마켓, 이랜드리테일, 이마트에브리데이 등 5개 기업형 슈퍼마켓의 전국 매장에서 1회용 비닐쇼핑백 판매를 중단한다고 밝혔다

이번 1회용 비닐쇼핑백 판매의 중단은 2011년 10월 27일 체결한 ‘1회용 비닐쇼핑백 없는 매장’ 자발적 협약에 따라 실시됐다. 이 협약은 2010년 대형할인마트의 1회용 비닐쇼핑백 판매 중단에 이어 중소 유통업체에서도 1회용 비닐쇼핑백 사용을 줄이고, 장바구니 사용을 활성화하는 것을 골자로 한다.

이번 시행에 따라 앞으로 기업형 슈퍼마켓 협약 대상 업체 전국 800여개 매장에서는 쇼핑 시 1회용 비닐쇼핑백 대신 장바구니를 사용해야 한다.

기존 장바구니 이용고객에 대한 현금할인제도는 폐지되지만, 향후 장바구니 사용고객에게 포인트 적립 등 인센티브를 주는 방안을 검토할 예정이다.

아울러, 환경부와 협약업체는 1회용 비닐쇼핑백 판매 중단에 따른 국민 불편을 최소화하기 위해 재사용종량제봉투 및 종이봉투 판매, 자율패키징 빈 상자 제공 등 다양한 대체수단을 준비했다.

업체별로 장바구니 무료 배포 및 대여제 운영 등 장바구니 사용 활성화를 위한 홍보 방안도 검토 중이다.

한편, 환경부와 협약업체는 ‘1회용 비닐쇼핑백 없는 매장’ 자발적 협약 후 2개월 간 대상업체 150개 매장에서 시범운영을 실시하고, 종이봉투의 강도나 배달고객에 대한 1회용 비닐쇼핑백 사용 등 미흡점을 사전 확인·개선했다.

이에 종이봉투의 강도를 강화했으며(홈플러스익스프레스, 중량 95 g→98 g), 배달고객에 대해서는 박스 패키징이나 대여용 장바구니를 활용하는 등 시행과정에서의 문제점을 미연에 방지했다.

환경부 관계자는 “이번 협약의 시행에 따라 한해 1회용 비닐쇼핑백 6,600만 장의 발생을 줄이고, 약 33억 원의 비용 절감 및 CO₂ 2,831 톤 저감 효과가 있을 것으로 기대된다”며, “환경효과가 큰 만큼 앞으로 쇼핑갈 때는 반드시 장바구니를 사용해달라”고 부탁했다.

조나리 기자/olivelina@paran.com