음료시장에서 경기에 가장 민감한 품목은 주스와 차음료이다. 최근 몇 년간 경기 침체와 함께 주스와 차음료는 하락세를 면치 못했다. 하지만 2011년 주스와 차음료시장이 꿈틀거리며 기지개를 펴고 있다. 국내 최대 음료회사인 롯데칠성음료는 올해 1월 주스부문에서 전년대비 15%, 차음료부문에서 10% 매출성장을 기록하였다.

음료시장에서 탄산음료 다음으로 몸집이 큰 주스시장은 2004년에 1조 100억을 기점으로 점차 하락해 2010년에는 약 7,400억 원의 시장을 형성하였다. 하지만 최근 경기가 회복하면서 100% 주스, 냉장 주스 등 프리미엄 주스군을 중심으로 주스시장이 회복기미를 보이고 있다. 또한 50%미만의 저과즙 주스도 심상치 않은 모습을 보이고 있다.

특히 냉장주스시장은 2008년 900억 원 선까지 후퇴했다가 지난해 1000억 원 선을 회복했다. 지난해 ‘델몬트 콜드’를 리뉴얼한 롯데칠성음료는 ‘트로피카나’ 브랜드로 스무디 등 신규 냉장주스를 선보이며 시장을 이끌어 왔다. 올해도 롯데칠성음료를 비롯한 여러 음료업체에서 기존 제품 리뉴얼과 신제품 출시, 이벤트 등 치열한 마케팅을 펼칠 것으로 보여 1100억 원 이상 성장할 것으로 전망된다.


100% 주스도 새롭게 조명 받고 있다. 이미 지난해 시즌한정 주스 ‘델몬트 시즌애 효돈감귤100’으로 큰 재미를 본 롯데칠성음료는 올해도 효돈감귤을 작년보다 수량을 늘려 출시했으며, ‘제주감귤100’을 비롯한 100% 과즙제품이 전년대비 10%이상 성장하고 있다.

그리고 100% 주스와 저과즙주스가 동반성장을 하고 있다는 점도 주목할 부분이다. 이는 나이나 성별, 소득과 직업에 따라 주스 소비패턴도 달라졌기 때문이다. 가족의 건강을 생각하는 주부층이나 주스 하나를 마셔도 몸에 좋은지 과즙함량은 어떤지 꼼꼼히 따지는 소비자는 100% 주스를 즐기고, 색다른 과일의 주스나 보다 후레시한 느낌을 즐기는 학생이나 젊은 층에서는 저과즙 주스를 선호한다.

롯데칠성음료의 대표적 저과즙 주스 ‘델몬트 스퀴즈’와 ‘델몬트 드링크’는 각각 전년대비 18%, 16%씩 성장하며 올해 전망치를 높이고 있다. 또한 망고, 알로에 등 저과즙으로만 출시되는 제품들도 큰 폭의 성장세를 보이고 있다. 예년 음료시장에서 소위 ‘대박’을 터뜨린 제품들이 ‘2%부족할때’, ‘미녀는 석류를 좋아해’ 등 대부분 저과즙 제품이라는 점을 상기하면 올해도 저과즙시장에서 ‘대박’ 제품이 나올 가능성이 커지고 있는 것이다.

차음료시장도 주목해야 한다. 웰빙열풍과 함께 성장한 차음료 시장은 웰빙열풍이 경기침체에 가려지면서 덩달아 침체기를 걸었다. 또한 특별한 신제품이나 업계를 선도하는 제품이 없어 수년째 고전하고 있다. 하지만 올해는 다르다. 차음료시장에서 주목해야 할 포인트는 ‘립톤아이스티’를 롯데칠성음료에서 판매하기 시작했다는 것이다.

국내 대표적인 홍차음료는 ‘실론티’와 ‘립톤’, ‘네스티’ 정도가 있다. ‘립톤아이스티’는 세계적인 브랜드로 전 세계에서 사랑받고 있지만 국내에서는 영업망 부족과 ‘실론티’에 막혀 그다지 힘을 쓰지 못했다. 하지만 롯데칠성음료에서 판매하게 됨에 따라 풍부한 영업망을 활용할 수 있게 되었고, 강력한 마케팅과 만나 ‘실론티’와 더불어 시너지 효과를 낼 것으로 보인다. 롯데칠성음료는 올해 안에 ‘립톤’ 브랜드의 신제품을 선보이고 홍차음료를 부흥시킨다는 방침이다.

또한 마테차 등 기능성 차음료의 대두도 지켜봐야 한다. 커피, 녹차와 함께 세계 3대차인 마테차는 다이어트 등 체중관리에 효과가 있어 건강보조식품으로써 우리나라에 상륙하였다. 이후 다양한 콘셉트의 식음료 제품이 출현하였다. 특히 롯데칠성음료는 ‘티트리’ 브랜드로 차음료 카테고리를 정비하며 하동녹차와 함께 첫 제품으로 마테차를 출시할 만큼 마테차에 거는 기대가 크다.

지난달 롯데칠성음료는 아직 생소한 마테차를 소비자들에게 어필하기 위해 디자인을 개선하며 올해 본격적인 공세를 예고하고 있다. 동아오츠카와 해태음료는 올해 검은콩(서리태)을 재료로 한 ‘블랙빈테라티’와 ‘까만콩차’ 등으로 부활을 노리고 있다. 건강식으로 꼽히는 검은콩은 구수한 맛으로 다시 소비자들의 좋은 반응을 얻고 있다. 또한 광동제약도 ‘옥수수수염차’의 광고모델을 현빈으로 교체하는 등 반격을 준비하고 있다.

최근 몇 년간 부진을 면치 못했던 주스와 차음료 부문이 연초부터 음료시장을 이끌며 올해 음료시장에 대한 기대치를 높이고 있다. 특히 과거 메가 히트 제품이 많았던 부문인 만큼 올해의 트렌드와 히트상품을 찾기 위해선 주스와 차음료시장을 주의 깊게 살펴볼 필요가 있다.

조나리 기자/olivelina@paran.com