청소년의 음주는 성장기 청소년의 건강한 심신발달에 유해할 뿐만 아니라 최근 심각한 사회문제가 되고 있는 청소년의 비행과 탈선으로도 이어지기 때문에 사회구성원의 책임과 의무는 무엇보다도 중요하다고 할 수 있다.

여성가족부(장관 백희영)는 주류에 표시되는 ‘19세미만 청소년 판매금지’ 경고문구를 강화하는 청소년보호법 시행령 개정안을 마련하였고, 이 개정안이 지난 5월 국무회의를 통과하여 8월 중 시행을 앞두고 있다.

지난해 8월 주류에 표시되는 청소년 유해표시에 대한 실태조사를 실시한 바, 대부분 주류의 경고문구가 지나치게 작게 표시되어 소비자나 판매자에게 인지되지 못하고 있는 것으로 나타났다.

이에 대한 대책을 마련하고자 주류업체 및 주류업단체와 여러 차례 간담회를 개최하여 글자크기 확대 및 사각형 테두리 표시 등의 표시방법이 대폭 개선된 표시기준안을 마련하였고, 모든 주류에 의무적으로 적용하고자 법 개정이 추진되었다.

여성가족부와 주류업계 합의하에 유통량이 많은 대표적 주류의 경우, 법 개정 이전에 우선적으로 실시하기로 하여 지난해 말부터 표시 개선된 주류가 시판되기 시작하였다.

이번 주류의 청소년 유해표시 제도개선은 미래의 주역이 될 청소년의 건강한 성장환경 조성을 위한 기업의 사회적 의무를 강화하고, 청소년 음주문제에 대한 사회적 경각심을 제고하는 데 그 의의가 있다고 할 수 있다.

변경된 ‘19세 미만 청소년 판매금지’ 경고문구 표기법은 법 공포 후 3개월이 경과한 날부터 시행될 예정이며, 법 시행 후 국내 제조 주류는 최초로 출고되는 제품부터, 해외 수입주류는 수입신고하는 제품부터 적용된다.

여성가족부 이복실 청소년가족정책실장은 “이번 청소년보호법시행령 개정으로 청소년들을 음주로부터 보호하는 사회분위기를 조성할 수 있을 것으로 기대된다. 향후 담배나 본드·부탄가스 등 청소년 유해약물 전반으로 확대할 계획이다”고 밝혔다.

조나리 기자/olivelina@paran.com