USN(유비쿼터스 센서 네트워크)이 분유와 같은 영유아 조제식품, 비아그라와 같은 고가 혹은 특별관리대상 의약품, 한우와 같은 농축산물 등에 도입된다면 식약품 안전사고와 관련된 국민의 불안감이 크게 해소될 수 있을 것이다. 또한 항만, 항공 등의 물류에 USN이 도입된다면 유통구조 및 물류경쟁력의 개선 또한 기대할 수 있다.

뿐만 아니라 군부대 및 주요청사 경비에 USN을 활용한 무인감시체계가 구축된다면 인력중심의 비효율적 감시시스템의 개선을 기대할 수 있을 것이며, 어린이 안전구역에 USN이 이용된다면 과속 및 주정차 위반단속의 효율성이 제고되고 어린이 교통사고 발생률을 줄여나갈 수 있을 것이다.

이처럼 USN기술은 다양한 분야에서 국가 사회 전반의 효율성 및 투명성을 제고할 수 있을 것으로 기대된다.

특허청(청장 전상우)에 따르면 USN 분야의 특허출원은 2001~2005년 연평균 156%의 높은 증가세를 보여 USN 관련기술에 대한 특허출원이 지속적으로 증가하고 있으며 기술개발도 활발히 이뤄지고 있는 것으로 나타났다.

같은 기간 USN 분야의 내외국인별 출원인 비율을 살펴보면 내국 출원인이 95%를 차지해 내국인에 의한 출원이 이 분야를 주도하고 있는 것으로 나타났다.

이러한 꾸준한 출원증가 추세는 범정부차원의 RFID/USN 활성화 방안과 후속 대책의 발표가 이뤄지고 있고 민관의 각종 시범사업이 단계적으로 수행되고 있다. 초고속 인터넷망 등 무선 통신기술과 첨단 디지털기술이 급속히 발전됨에 따라 관련기술의 개발여건이 성숙되고 있기 때문인 것으로 보인다.

향후 RFID/USN 분야는 정부차원에서 차세대 성장동력의 하나로 육성되고 이에 따라 이 분야 시장의 확대를 예상하는 관련업체들의 지속적인 연구 및 활발한 기술개발로 관련 특허출원이 더욱 증가할 것으로 전망된다.

홍순우 기자/ kip@packnet.co.kr